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6月9日,总统乔·拜登和第一夫人罕见地访问了北卡罗来纳州落基山小镇,这是自1964年林登·B·约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统上任以来,美国现任总统首次访问该镇,在总统车队经过该镇时,数百名居民在街道两旁列队,向他们挥手致意。

对拜登来说,落基山之行旨在说服选民,他的政策正在让制造业在几十年的离岸外包之后回归美国,并创造新的、不需要大学学位的高薪工作。他是来参观纳什县社区学院(Nash County Community College)的。该学院开设了一门96小时的新课程,由政府资助,旨在帮助学生在没有传统的四年制学位的情况下从事制造业。“看,没有训练有素的劳动力,就不可能有先进的制造业。他们不能在一起,”拜登对聚集在一起的学生们说。“这就是你们的作用所在。”

但是,当总统在全国各地宣传他的经济愿景时,行业专家警告说,制造商可能会遇到雇佣足够工人的问题。根据德勤(Deloitte)的一份报告,未来几年美国半导体行业可能面临约7万至9万名工人的短缺,部分原因是熟练工人和拥有高级技术学位的工人选择在大型科技公司工作,而不是在制造工厂工作。麦肯锡还预测,到2030年,美国将缺少9万名熟练技术人员。美国商务部意识到了这个迫在眉睫的问题:“我们真的必须更加认真地对待这个问题,并开发新的人才输送管道,”部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)在4月18日的一次峰会上说。“据预测,如果我们不采取一些不同的措施,未来几年我们将缺少大约10万名半导体技术人员。这是个大问题。”

当被问及政府是否担心没有足够的工人来填补《芯片和科学法案》创造的所有工作岗位时,商务部一名高级官员回答说:“这是一个挑战,我们的工作就是应对这个挑战。”

拜登可能还误导了潜在求职者的薪资预期。在他最近的国情咨文中,他说,CHIPS法案创造了平均年薪13万美元的就业机会,其中许多不需要大学学位。但英特尔公司的代表指出,拜登官员所吹捧的13万美元是一个平均数字,可能会受到管理层和拥有高等学位的员工的影响。英特尔公司负责迄今推出的许多劳动力培训项目。

“这并不意味着每一份工作的薪水都将达到六位数,”拜登政府的另一名高级官员表示。“这是平均水平。当你把所有的工作加起来——四年制学位的工作,两年制的工作,培训证书的工作——你会得到一个大约13.5万美元的数字……当然,这是一个混合的工作。”

尽管如此,拥有比工人更多的工作岗位——以及解决短缺的计划——在政治上并不坏,拜登政府希望它能缓解可能出现的劳动力短缺问题,并将关键的制造业工作岗位带回美国,与中国竞争。

在全国范围内,社区学院、大学和学区一直在创建或扩大培训项目,以吸引更多的学生进入半导体行业。专家们表示,半导体行业正处于制造业繁荣的顶峰。为了能根据《chip法案》获得一部分联邦补贴,美国商务部要求企业提交的申请必须包括如何招聘和留住工人的详细计划,这引发了新一轮的劳动力培训项目。“劳动力发展是我们申请和评估过程的核心部分,”这位商务部高级官员表示。“在区域和当地的基础上,建立必要的劳动力来填补这些工作是非常重要的。与大学系统、社区学院、劳动力和劳工组织的合作——这些都是我们希望申请人看到的。”

在亚利桑那州马里科帕县菲尼克斯郊外,三所社区大学与英特尔合作提供“快速入门”计划,旨在帮助学生在短短 10 天内成为英特尔、其供应商或其他半导体制造商的入门级技术人员。该项目由亚利桑那州商务局拨款资助,完成课程的学生无需支付任何费用。从新手训练营毕业的学生告诉《时代》杂志,他们学习了芯片制造的基础知识,练习使用各种手动工具,并尝试了技术人员为防止迷失而穿的从头到脚的礼服(称为“兔子套装”)棉绒或头发会损坏晶圆。即使是一粒灰尘也会破坏芯片制造过程。

来自亚利桑那州菲尼克斯的 35 岁丽莎·斯特罗瑟斯 (Lisa Strothers) 收到一封有关该计划的电子邮件时,她刚刚被解雇了贷款支持专家的工作。消息中写道:“只需 10 天的培训即可开始令人兴奋的新职业生涯。” 鉴于她的非技术背景,这是她从未考虑过的一条道路,但她决定尝试一下。“短时间内提供了大量信息,但他们试图使其变得非常基础,以便你仍然可以理解,”斯特罗瑟斯说。“我们班上只有一两个人有某种技术背景;我们其他人没有。” 完成为期 10 天的课程并通过认证考试几周后,她申请了英特尔的工作,并被聘为工艺技术员,负责帮助排除设备和工具的故障。

英特尔表示,对“快速启动”计划的需求如此之高,以至于它不得不将数百人排在等候名单上,只是为了在俄勒冈州菲尼克斯和波特兰的两个地点注册该计划。今年 2 月,英特尔推出了类似的“快速启动计划”。该公司正在俄亥俄州破土动工,计划耗资 200 亿美元的半导体工厂将于 2025 年开业,雇用 3,000 名员工,建设需要 7,000 名建筑工人。俄亥俄项目目前有 260 名注册学生。

英特尔大学研究合作总监加布里埃尔·克鲁兹·汤普森 (Gabrielle Cruz Thompson) 表示:“我们现在考虑的问题是如何扩展规模以及如何服务于这种程度的利益。” “快速启动仍处于试点计划模式。我们不想规模过大而导致为学生提供的服务不足。我们希望从社区中听到更多关于人们正在获得哪些技能的信息,并做出适当的调整,因为我们可能会将其扩展到未来。”

自 2022 年 7 月开始以来,到目前为止,该培训计划已为亚利桑那州的 600 多名学生提供服务。从医疗保健行业失业后毕业于波特兰项目的 Patty Mfoloe 表示,为期 10 天的训练营一开始很有挑战性,但这让她能够更多地了解运行我们使用的几乎所有技术的芯片。“这是我一生中从未做过的事情之一,”Mfoloe 说,她现在在英特尔担任制造技术员,负责制造芯片的工具。

根据 Fresh Start 的数据,该项目毕业生在就业后的平均年收入为 43,000 美元。Fresh Start 是一家总部位于凤凰城的非营利性女性基金会,与英特尔和梅萨社区学院合作开展了该计划。在俄勒冈州,劳动力培训计划的广告声称入门级半导体技术人员的每小时收入为 18 至 24 美元,这意味着年薪约为 37,000 美元至 50,000 美元。

英特尔声称,该培训计划只是半导体制造业职业生涯的一个起点,拜登政府希望半导体制造业能够更好地与中国和台湾竞争,这两个国家几十年来一直主导着芯片竞争。半导体是在美国发明的,但许多制造商将工厂迁往海外,以寻求更便宜的劳动力成本和外国政府的激励措施,导致美国芯片生产的份额从 20 世纪 90 年代的 37% 下降到今天的 12% 左右。

为了吸引芯片制造商回到美国,拜登去年夏天签署了《芯片和科学法案》,该法案的核心是为美国半导体制造提供 520 亿美元的补贴,这已经引发了全国各地芯片工厂的大量新私人投资,其中大部分位于大城市以外,旨在促进该国可能发挥火花的部分地区的经济增长。

现在的挑战是如何找到足够的人来填补这些制造工厂的职位。在短短 10 天内免费培训工人可能是关键。“我觉得这个项目让人们迈出了第一步,否则他们甚至不会考虑这样做,”斯特罗瑟斯说。“包括我自己。”